京剧《法门寺》叙述了这样一个故事：公子傅朋在孙家庄偶遇孙玉姣，互生爱恋，后因歹人诬陷卷入一桩人命奇案，蒙冤入狱。侠女宋巧姣趁刘瑾陪同皇太后至法门寺降香时，冒死告状。刘瑾命人复查，真相大白，结案在陕西扶风法门寺内。对这出戏，毛泽东十分爱看。仅20世纪40年代初在延安，他就不厌其烦地看过四遍。重庆谈判时，蒋介石三次请毛泽东看戏。毛泽东去了两次，其中一次就是看《法门寺》。毛泽东如此喜爱《法门寺》，除欣赏这部剧卓越的文艺价值和演员们精湛的表演技巧外，还有一个重要原因是他非常喜欢剧中刘瑾身边一个名叫贾桂的小太监。这个角色，成为毛泽东后来经常提到的一个话题。
京剧《法门寺》中的小太监贾桂
《法门寺》是根据明代中叶武宗正德（1506年至1521年）初年，发生在陕西眉县的一段真实故事改编而成。但贾桂这一角色却是因剧情需要而虚构的。他给毛泽东留下深刻印象的一幕是：当刘瑾让他坐下时，他说：“我站惯了。”据毛泽东在延安时的身边工作人员回忆，每次看《法门寺》，当演到刘瑾让贾桂坐下，贾桂说“我站惯了”时，毛泽东总忍不住哈哈大笑，然后指着贾桂说：“你看，他真是一副奴才相，人家叫他坐下，他说站惯了。”1949年夏，毛泽东在北平长安大戏院观看完京剧《法门寺》后，对身边的警卫说：“《法门寺》里有两个人物很典型，一个是刘瑾，一个是贾桂。刘瑾从来没有办过一件好事，唯独在法门寺进香时，纠正了一件错案，这也算他为人民办了一件好事。贾桂在他上司的面前，一举一动，一言一行，都是十足的奴才相。我们反对这种奴才思想，要提倡独立思考，实事求是，要有自尊心。”
京剧《法门寺》饰演贾桂的录音演员是丑行萧派艺术创始人萧长华，配像演员是丑行名家郑岩
进入20世纪50年代中后期，毛泽东又多次谈及贾桂。当时，新中国面临着成立以来最严峻的国际环境。一方面，中苏关系日趋紧张，逐渐走向公开分裂的边缘；另一方面，以美国为首的帝国主义国家不断抛出各种威胁，妄图扼杀新生的社会主义中国。在种种困难面前，有一部分人甚至党内一些干部也变得茫然无措、丧失信心。在这种情况下，毛泽东清醒地看到：社会主义新中国要想依靠自身力量在一穷二白的基础上走出一条发展的道路，就必须先鼓舞起大家的士气。1956年4月20日，毛泽东为撰写《论十大关系》在听取国务院部门负责人汇报时，针对社会上流行的“如果没有苏联的援助，中国的建设是不可能的”的错误观点，批评说：“当奴隶当惯了，总是有点奴隶气，好像《法门寺》里的贾桂一样，叫他坐，他说站惯了。”他后来在《论十大关系》中写道：“有些人做奴隶做久了，感觉事事不如人，在外国人面前伸不直腰，像《法门寺》里的贾桂一样，人家让他坐，他说站惯了，不想坐。在这方面要鼓点劲，要把民族自信心提高起来，把抗美援朝中提倡的‘藐视美帝国主义’的精神发展起来。”在一生以“自信人生二百年，会当水击三千里”为座右铭的毛泽东的眼中，贾桂成为一个软弱、迷信权威、没有独立人格、彻头彻尾的反面教材。1. 中共中央文献研究室编. 毛泽东文集 第7卷[M]. 北京：人民出版社, 1999.06.